Nihayra Leona promoveert aan de Universiteit van Amsterdam (Ontwikkelingspsychologie). Haar onderzoek richt zich op het identificeren van factoren die bijdragen aan het succesvol leren van een tweede of vreemde taal. Haar onderzoekspopulatie bestaat uit jonge kinderen en adolescenten met het Nederlands als eerste of tweede taal. Nihayra is tevens voorzitter van Levende Talen Papiaments.